I caratteri legati al sesso non seguono il solito quadrato di Punnett, perché figli maschi e femmine ereditano cromosomi diversi. Questo calcolatore incrocia i genotipi di una madre e di un padre per un gene sul cromosoma X, disegna un quadrato codificato per sesso ed elenca le probabilità di un figlio o una figlia sani, portatori o affetti. Copre il daltonismo rosso-verde, l’emofilia e qualsiasi altro carattere recessivo legato all’X, e ha una modalità legata all’Y per i geni che solo i padri trasmettono ai figli maschi.
Una figlia riceve una X da ciascun genitore; un figlio maschio riceve la X della madre e la Y del padre. Un allele recessivo sulla X, qui scritto Xᵃ, è sufficiente a rendere affetto un maschio, perché la Y non porta un gene corrispondente che possa mascherarlo. Una figlia ha bisogno di Xᵃ da entrambi i genitori per essere affetta, quindi molto più spesso è portatrice: una Xᵃ, una X⁺ normale e nessun sintomo. Questo singolo fatto spiega perché circa l’8% degli uomini ma meno dell’1% delle donne ha il daltonismo rosso-verde.
Una madre portatrice (X⁺Xᵃ) e un padre sano (X⁺Y) riempiono il quadrato con X⁺X⁺, X⁺Xᵃ, X⁺Y e XᵃY. Ciascuno è una cella su quattro: una figlia sana, una figlia portatrice, un figlio sano e un figlio affetto, quindi metà dei figli maschi è affetta e metà delle figlie è portatrice. Un padre affetto (XᵃY) con una madre sana (X⁺X⁺) dà il quadro opposto: ogni figlia è X⁺Xᵃ, portatrice, e ogni figlio maschio è X⁺Y, sano. Ecco perché l’emofilia nei discendenti della regina Vittoria è passata dalle figlie portatrici ai nipoti affetti e mai da padre a figlio.
Il calcolatore dà le probabilità per il prossimo figlio di una coppia. Per seguire un carattere in un’intera famiglia e verificare se l’eredità legata all’X si adatta al modello che osservi, disegna la famiglia nel creatore di alberi genealogici; per i geni autosomici con dominanza ordinaria usa il calcolatore del quadrato di Punnett principale.
Un uomo ha un solo cromosoma X, quindi basta un singolo allele recessivo su di esso per causare la condizione. Una donna ha due cromosomi X e ha bisogno dell'allele su entrambi, cosa molto meno probabile; con uno solo è una portatrice sana.
No. Un padre dà al figlio maschio un cromosoma Y, non una X, quindi un allele legato all'X non può passare da padre a figlio. Passa invece a tutte le sue figlie, che diventano portatrici.
Ogni figlio maschio ha il 50% di probabilità di essere affetto e ogni figlia il 50% di essere portatrice. Su tutti i figli, ciò significa un maschio affetto, un maschio sano, una femmina portatrice e una femmina sana ogni quattro.
L'allele viaggia in silenzio attraverso le figlie portatrici. Le figlie di un uomo affetto sono tutte portatrici ma non affette; i loro figli maschi hanno poi il 50% di probabilità di avere l'emofilia, quindi la condizione sembra saltare dal nonno al nipote.
Sì, se eredita l'allele da entrambi i genitori, un padre affetto e una madre almeno portatrice. L'opzione XᵃXᵃ nel calcolatore rappresenta questo caso, e tutti i suoi figli maschi saranno affetti.